Ich denke, dass das aus der Historie heraus so entstanden ist, bin aber selber erst knapp zwei Jahre dabei ... da gab es private Sims schon.
Zunächst gab es wohl nur Mainland, und dann wuchs der Bedarf, etwas eigenes weit weg in ruhiger Isolation zu machen.
Linden Lab hat dann irgendwann private Inseln angeboten.
Da kannst du im Grunde machen, was du willst, bekommst aber inzwischen praktisch keinen Support mehr, in Zukunft wird der Support sogar offiziell an dich übertragen, was LL ganz clever als zusätzliches Feature verkauft.
Für LL ist das schön einfach: die setzen dir einmal die Region auf und überprüfen dann im Grunde nur noch, ob der Server läuft, wobei der Rechner bei einem Ausfall normalerweise automatisch wieder hochfährt. Und dafür fließt dann schön regelmäßig Geld von deiner Kreditkarte an die Firma.
Also noch mal: Vorteil ist, dass du dort alle Regeln selber festlegen kannst. Insbesondere kannt du sagen, wie stark die landschaft geändert werden darf.
Auf dem Mainland kannst du den Boden nur +- 4 Meter anheben oder absenken (wenn ich das richtig in Erinnerung habe, kann jetzt nicht nachschauen).
Das sorgte dafür, dass ein Boom auf private Inseln stattfand, was dir ein Blick auf die
SL Map bestätigt.
Vor einigen Monaten hat LL beschlossen, die Monatsgebühr (die bei Mainland und privaten Sims gleich war ... gleich aber mit Einschränkung, da LL ja mit Staffelpreisen arbeitet) für private Inseln anzuheben.
Außerdem haben sie entschieden: "Naja, um das Mainland wollen wir uns auch nicht mehr kümmern, das macht viel zu viel Arbeit."
Deswegen wurde "Die Auktion" geschaffen. Nun können sie die Mainland-Sims versteigern. Es gab schon Leute, die 5000 USD bezahlt haben. Details zu den Preisen auf den Auktionen findest du hier:
http://cosyhome.org/cgi-bin/auc_statistics/auction-stats.html
Mainland hat für den Land-Käufer den Vorteil, dass es dort keine Bauvorschriften oder ähnliches gibt. Ideal für Leute, die irgendetwas Grausames bauen wollen, das sie auf privaten Sims niemals bauen dürften.
Für den Sim-Käufer (Land-Verkäufer) hat es den Vorteil, dass nur für den Anteil an Land Geld an LL bezahlt werden muss, den er auch tatsächlich besitzt (aber eben in Form von Staffelpreisen).
Auf einem privaten
Sim muss der Owner
immer die volle Monats-Gebühr bezahlen, egal, ob der
Sim nun brach liegt oder ob alle Grundstücke an Land-Besitzer "verkauft" wurden.
Linden Lab will dir also keinerlei Möglichkeiten, wie auch immer, geben, sondern will den Umsatz optimieren.
Support auf dem Mainland gibt es (noch) eingeschränkt, aber auch das wird immer weniger. Früher gab es noch den Live Support, der wurde ebenfalls wegrationalisiert. Lies hier mal, wie LL den neuen Support verkauft:
http://blog.secondlife.com/2007/05/21/coming-your-way-soon-new-support-portal-update/
Mel